Estadio de La Cartuja, Sevilla.
Árbitro: Clément Turpin (Francia).
Asistencia: Más de 67.000 espectadores.
El Partido
El Real Betis ha vuelto a la Champions League para competir, y no para ser un mero espectador de la fiesta. Veintiún años después de su última participación, el conjunto verdiblanco firmó una remontada memorable ante el Oporto (3-2), en una noche de fútbol desatado que tuvo cinco goles en una segunda parte de auténtica locura. Abde abrió el camino, Gabri Veiga y Samu le dieron la vuelta al marcador y Cucho Hernández e Isco, este último desde el punto de penalti, terminaron por desatar la euforia en La Cartuja. El Betis suma seis puntos de seis posibles en su estreno europeo y confirma que tiene argumentos para hacerse un sitio entre los grandes.
Una Cartuja a la altura de la historia
Antes de que el balón echara a rodar, La Cartuja ya había marcado el primer gol. Más de 60.000 voces verdiblancas acompañaron a capela el himno del Betis, después de escuchar el de la Champions. Fue uno de esos momentos que explican por qué el fútbol es mucho más que un resultado. La máxima competición continental regresaba a la casa bética y la afición quiso dejar claro que llevaba demasiado tiempo esperando para vivir una noche así.
El equipo de Manuel Pellegrini respondió al ambiente con una primera parte fantástica. El Betis presionó arriba, recuperó en campo contrario y encontró una y otra vez a Abde, un auténtico tormento para la defensa portuguesa. El extremo marroquí empezó probando fortuna con dos disparos y después convirtió la banda izquierda en una fuente constante de peligro, aunque sus centros no encontraron rematador. Marc Roca también tuvo una ocasión clara y Deossa, una de las novedades del once, dejó buenas sensaciones y rozó el gol con un disparo desde la frontal.
El Oporto, sin embargo, demostró que no había viajado a Sevilla para contemplar la fiesta. Un error en la salida de Álvaro Valles permitió a André Silva estrellar el balón en el larguero, después de que Natan tampoco acertara a despejar con contundencia. Antes del descanso, los portugueses llegaron a celebrar un tanto que fue anulado tras la intervención del VAR por una mano de Borja Sainz en la jugada. El Betis había hecho méritos para marcharse por delante, pero el marcador seguía sin moverse.
Cinco goles y una montaña rusa
La segunda parte arrancó con el mismo Betis decidido y vertical que había terminado la primera. Esta vez, el dominio sí encontró recompensa. En el minuto 47, Abde dibujó una parábola magnífica para enviar el balón a la escuadra y firmar el primer gol bético en esta edición de la Champions en La Cartuja. Un tanto destinado a permanecer en la memoria de una afición que llevaba 21 años esperando una noche como esta.
El segundo estuvo muy cerca. Antony aprovechó un error defensivo y se plantó solo ante Diogo Costa, pero su remate terminó estrellándose en el poste. Y el fútbol, que a veces castiga sin demasiada explicación, cambió de dirección en apenas unos minutos. Una falta en la frontal permitió a Gabri Veiga igualar el encuentro en el 54, con un lanzamiento ante el que Valles pudo hacer más. La celebración del centrocampista español, dirigida hacia la grada, encendió los ánimos y terminó con amonestaciones para Abde, Deossa y André Silva.
El golpe afectó al Betis, que perdió parte de su energía y permitió crecer al conjunto portugués. La entrada de Samu terminó de cambiar el partido: el delantero combinó con Pepê y resolvió con una gran definición para poner el 1-2 en el minuto 61. En apenas siete minutos, el equipo que había dominado y rozado el segundo gol se encontraba obligado a remontar.
Pellegrini movió el banquillo y el Betis fue recuperando el pulso. La conexión entre Ángel Ortiz y Antony permitió construir una jugada que terminó con el remate del Cucho Hernández para establecer el 2-2 en el minuto 74. La igualdad volvió a cambiar el ánimo del encuentro: el Oporto había empatado cuando mejor estaba el Betis y ahora eran los verdiblancos quienes respondían cuando los portugueses parecían tener el control.
Diez minutos después apareció de nuevo Ángel Ortiz, una de las grandes noticias de la noche. El canterano se adelantó a su marcador en un balón filtrado y fue derribado dentro del área. Clément Turpin no señaló inicialmente la pena máxima, pero el VAR le llamó para revisar la acción y el colegiado terminó decretando penalti. La Cartuja contuvo la respiración. Isco asumió la responsabilidad y transformó el lanzamiento en el minuto 84 para completar la remontada.
Quedaba todavía espacio para el sufrimiento. En los últimos minutos, un cabezazo a bocajarro de Santiago Arias obligó a Valles a firmar una intervención espectacular. El guardameta, que había quedado señalado en el gol del empate, se redimió con una parada de enorme mérito para proteger una victoria que ya tenía mucho de histórica.
La Champions también se juega con el corazón
El Betis ha superado una prueba que exigía fútbol, personalidad y capacidad para levantarse después de recibir dos golpes consecutivos. No todo fue perfecto: los errores defensivos y la desconexión posterior al empate de Gabri Veiga estuvieron cerca de arruinar una noche que parecía encarrilada. Pero el equipo reaccionó, encontró respuestas desde el banquillo y volvió a creer cuando el partido se había puesto cuesta arriba.
La Cartuja empujó, el Betis respondió y la Champions dejó una de esas noches que justifican tantos años de espera. Después de ganar en Lille, los verdiblancos suman también ante el Oporto y firman un seis de seis que invita a mirar Europa con ambición. La fiesta no ha hecho más que empezar.
Real Betis 3-2 Oporto
Goles: 1-0, Abde (47’); 1-1, Gabri Veiga (54’); 1-2, Samu (61’); 2-2, Cucho Hernández (74’); 3-2, Isco, de penalti (84’).
Alineaciones
Real Betis: Álvaro Valles; Ángel Ortiz, Bartra, Natan, Fran García; Marc Roca (Facundo Bernal, 87’), Deossa (Dani Ceballos, 62’); Antony, Isco (Fornals, 87’), Abde (Riquelme, 90’); Parrott (Cucho Hernández, 62’).
Oporto: Diogo Costa; Martim Fernandes (Alberto Costa, 59’), Pablo Rosario, Jakub Kiwior, Francisco Moura; Alan Varela, Victor Froholdt, Gabri Veiga (Hwang In-beom, 71’); Pepê (Giménez, 85’), Borja Sainz (Pietuszewski, 59’) y André Silva (Samu, 56’).
Árbitro: Clément Turpin (Francia). Amonestó a Abde, Deossa, Dani Ceballos y Ángel Ortiz por el Betis; y a André Silva, Alan Varela y Giménez por el Oporto.
Daniel Liñán
X @danielima11
