En la tarde de hoy, a las 18:30, el estadio Benito Villamarin será escenario de un duelo que enfrentará al Real Betis Balompié y al Villarreal CF. Un encuentro entre dos rivales directos que llegan en dinámicas ciertamente diferentes.
Por una parte, los heliopolitanos, que en su último encuentro derrotaron con contundencia a la Real Sociedad (0-4), tratarán de añadir una victoria más a su casillero, lo cual supondría la quinta consecutiva y el poder aferrarse al tercer puesto, recortando puntos al Sevilla, que empató ayer ante Osasuna. Por otro lado, el equipo entrenado por Unai Emery, que actualmente ocupa la séptima posición en la clasificación, llega a este partido habiendo cosechado tan solo dos victorias y un empate en sus últimos cinco enfrentamientos, por lo que buscarán un triunfo que les permita acercarse a los puestos europeos, y mejorar así su rendimiento como visitante, ya que en la presente campaña liguera suman una única victoria a domicilio, obteniendo tan solo ocho puntos de los 30 posibles fuera de casa.
Al ser preguntado por su rival de hoy, Manuel Pellegrini ha respondido con claridad: "Un rival muy importante, de Champions League, con un presupuesto más alto. Yo creo que el mérito de este plantel ha sido a lo mejor equilibrar la diferencia de presupuesto con los equipos que están alrededor, que se han reforzado incluso en este mercado invernal. Todos los equipos de arriba lo han hecho e intentamos igualarlos desde la parte deportiva. No tenemos temor para tratar de ganarles en nuestro campo, sabiendo que es un partido difícil".
Para este crucial encuentro, el técnico chileno del Real Betis, no podrá contar con Claudio Bravo ni con Martín Montoya por lesión. Sin embargo, el ingeniero sí podrá utilizar a varios jugadores que no disputaron el encuentro copero del pasado jueves, tales como Juan Miranda, Héctor Bellerín, Germán Pezzella, Andrés Guardado, Diego Lainez o el imprescindible Guido Rodríguez, habiendo sido estos últimos cuatro baja al disputar con sus selecciones las eliminatorias de clasificación para el mundial de Qatar.
Por parte de los castellonenses, no estarán disponibles Francis Coquelin ni Rubén Peña por lesión, además del internacional senegalés Boulaye Dia, que disputará en la tarde de hoy la final de la Copa Africana de las Naciones, frente a Egipto, también cabe destacar las posibles bajas de Gerard Moreno y Juan Foyth, ambas por lesión. No obstante, hay que recordar que, tras su eliminación copera a manos del Sporting de Gijón, el submarino amarillo no tuvo que disputar ningún encuentro inter semanal, por lo que llegarán al partido de hoy con sus jugadores plenamente descansados.
Para este encuentro, la convocatoria del cuadro verdiblanco estará formada por Joel Robles, Rui Silva, Alex Moreno, Miranda, Edgar, Bartra, Víctor Ruiz, Pezzella, Bellerín, Sabaly, William Carvalho, Guido Rodríguez, Paul, Guardado, Rodri, Diego Lainez, Sergio Canales, Tello, Aitor Ruibal, Nabil Fekir, Juanmi, William José y Borja Iglesias.
