Vuelve la liga tras el largo parón por el Mundial de Qatar, y lo hace con un auténtico partidazo en el Benito Villamarín. El Real Betis regresa a la acción midiéndose al Athletic Club de Bilbao a las 19:15 horas, en un encuentro fundamental para los intereses europeos de ambos equipos. El colegiado de la contienda será Alejandro Hernández Hernández, asistido en el VAR por Xavier Estrada Fernández.
Máxima igualdad entre Real Betis y Athletic Club de Bilbao en la tabla clasificatoria, empatados a 24 puntos, pero con los leones ocupando la última plaza que da el privilegio de jugar la Champions. Es por esto, que tanto béticos como leones quieren cerrar el año 2022 con una victoria que les permita dormir entre los grandes de la Liga española.
No ha sido un parón fácil para el cuadro dirigido por Manuel Pellegrini. La gira sudamericana fue de infausto recuerdo, y los amistosos disputados en el templo verdiblanco, con derrota abultada en el último de ellos contra el Atalanta (0-3), dejan más sombras que luces. Pero eso ya es pasado y el técnico chileno confía en volver a la senda de la competitividad para así también olvidar el tropiezo en Mestalla justo antes del inicio de la Copa del Mundo.
No va a ser nada fácil batir al Athletic Club de Bilbao de Valverde. La vuelta del “Txingurri” al banquillo de San Mamés ha devuelto a los leones a la lucha de las posiciones europeas, algo que en las últimas temporadas se les ha resistido. Su último encuentro en Liga se saldó con una contundente victoria por 3-0 contra el Valladolid, y durante este parón no han perdido ningún partido, incluido las dos rondas que han disputado de la Copa del Rey, por lo que llega un rival con bastante más ritmo que el Betis.
En el apartado de bajas, el Real Betis cuenta con muchas más ausencias que su rival. Manuel Pellegrini no podrá contar con los campeones del mundo Guido y Pezzella, todavía de vacaciones, y los lesionados Juan Cruz y Paul. Égdar vio la roja en el último partido de Liga y también se pierde el choque. Ante la carencia de centrales, el chileno ha llamado del filial a Visus y Félix.
Por el lado vasco, Ander Herrera, Morcillo e Iru no viajan a Sevilla para medirse al conjunto hispalense.
POSIBLES ONCES
REAL BETIS BALOMPIÉ: Rui Silva, Sabaly, Luiz Felipe, Víctor Ruiz, Álex Moreno, Guardado, William Carvalho, Canales, Fekir, Rodri, Borja Iglesias
ATHLETIC CLUB DE BILBAO: Unai Simón, Yuri, Iñigo Martínez, Yeray, De Marcos, Sancet, Vesga, Muniain, Nico Williams, Gorka Guruzeta, Iñaki Williams.
Como suele ser habitual, Manuel Pellegrini ha pasado por rueda de prensa y ha comentado varios aspectos de interés. Uno de ellos es el rumor del posible fichaje de Borja Iglesias por el Atlético de Madrid, y el chileno aclara que “todo son especulaciones, rumores” y que el delantero “está centrado en lo que tiene que hacer aquí”.
Centrándose en el encuentro, ha destacado la dificultad del choque: “El Athletic me parece un muy buen equipo con un gran entrenador. Juega, tiene jugadores desequilibrantes. Están en una posición muy buena en la tabla, con los mismos puntos que nosotros. Va a ser un partido muy disputado".
Por último, como deseo de fin de año, Pellegrini lo tiene claro: “El 2022 fue especial para nosotros, tanto para el club como para el hincha. ¿Qué pedir a 2023? Ojalá repetir y mejorar”.
Partido bonito y disputado el que se espera en el Benito Villamarín en plena Navidad. Habrá lanzamiento de peluches para los más desfavorecidos en el descanso del encuentro. Los béticos buscarán cerrar su mágico año con una victoria importante.
José Antonio Pérez Cubiles
