El Real Betis arrancó la primera fase de la Europa League con un empate a dos en un duelo competido y sufrido contra el Nottingham Forest, que durante la primera mitad exhibió sus virtudes y su poderío físico.
El punto conseguido se considera bueno a tenor de lo visto en el cómputo general del encuentro, pero sobre todo, si tenemos en cuenta la primera mitad donde los ingleses fueron superiores. Sin embargo, el Betis resistió y aguantó vivo en el partido, y gracias a Antony, en el tramo final, amarró un punto para empezar a sumar en el casillero de la Europa League.
Debido a las bajas, y a la necesidad de hacer rotaciones para refrescar el once, Manuel Pellegrini introdujo algunas novedades como la vuelta a la titularidad de Pau, Ángel, Altimira o Bakambu.
Sería precisamente el delantero franco-congoleño uno de los protagonistas de la primera parte, cuando al filo del cuarto de hora del partido, un zapatazo suyo tras asistencia de Antony acaba en el 1-0.
Había hecho el Betis lo más difícil, que era romper un partido que estaba muy igualado, pero la alegría duraría poco. Tres minutos más tarde, Igor Jesús haría el 1-1 tras rematar a placer un pase de Gibbs-White. Mala cobertura de Junior, que dejó mucho espacio en la izquierda.
Peor se pondrían las cosas cuando Igor Jesús de nuevo, anotaría el 1-2 tras un remate a la salida de un córner mal defendido por el Betis. Fue a partir de aquí donde el cuadro inglés se hizo amo y señor del encuentro, jugando al son de un Anderson que fue de los mejores.
Sin duda, lo mejor para el Real Betis fue irse al descanso 1-2 y todo abierto, porque si los hombres de Postecoglou llegan a tener más acierto, el partido hubiera quedado resuelto en la primera mitad.
Viendo que las cosas pintaban mal, Manuel Pellegrini introdujo al descanso un triple cambio. Fue la entrada de Roca por Altimira lo que dio más equilibrio y solidez al centro del campo, que empezó a ganar duelos y a recuperar más rápido. Esta mejoría hizo que el Betis pisara más campo rival, aunque sin concretar ocasiones claras.
Con el paso de los minutos, el Nottingham Forest dio un pasito atrás, y el Betis, con la entrada de Fornals, tuvo esa chispa para buscar el empate. Y al final lo consiguió sobre el 85. Incursión de Marc Roca en el área y su pase llega a Antony para que hiciera el 2-2.
No fue el mejor partido del Betis, pero fue capaz de resistir y sacar carácter competitivo ante un equipo duro y que posiblemente sea el mejor que le ha tocado en esta fase de grupos. Queda mucho y esto solo es el comienzo.
Ficha técnica:
2-Real Betis Balompié: Pau López; Ortiz, Natan, Valentín Gómez, Junior (Ricardo Rodríguez, min. 46); Altimira (Marc Roca, min. 46), Amrabat; Antony, Lo Celso (Fornals, min. 76), Abde (Riquelme, min. 46); y Bakambu (Cucho Hernández, min. 72).
2-Nottingham Forest: Sels; Neco Williams, Milenkovic (Boly, min. 93), Morato, Zinchenko; Sangaré (Yates, min. 82), Douglas Luiz (Bakwa, min. 46), Anderson; Gibbs-White, Hudson-Odoi (Ndoye, min. 64) e Igor Jesús (Kalimuendo, min. 64).
Goles: 1-0, min. 15: Bakambu. 1-1, min. 18: Igor Jesús. 1-2, min. 23: Igor Jesús. 2-2, min. 85: Antony.
Árbitro: Sascha Stegemann (Alemania). Amonestó a los locales Natan (min. 45) y Ricardo Rodríguez (min. 75); y a los visitantes Gibbs-White (min. 2) e Igor Jesús (min. 26).
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la fase de liguilla de la Liga Europa celebrado en el estadio de La Cartuja ante 57.257 espectadores, de los cuales unos 3.500 eran seguidores ingleses.
José A. Pérez Cubiles
