El Betis dejó escapar en el Reale Arena una victoria que tenía prácticamente en el bolsillo. Los verdiblancos se adelantaron con dos grandes goles de Antony y Ez Abde, pero terminaron cediendo un empate ante una Real Sociedad que nunca bajó los brazos y que encontró el 2-2 definitivo en el tiempo de descuento con un penalti transformado por Mikel Oyarzabal.
El punto mantiene al Betis en la quinta plaza y permite seguir dependiendo de sí mismo para alcanzar la próxima UEFA Champions League, pero la sensación es inevitablemente amarga. A falta de tres jornadas, los de Manuel Pellegrini tuvieron en su mano un triunfo que habría dejado el objetivo prácticamente sentenciado y acabaron viendo cómo se escapaban dos puntos en una noche que parecía ideal.
Un inicio loco
La previa del encuentro ya dejó un contratiempo importante para el conjunto verdiblanco. Natan sufrió molestias en el calentamiento y no pudo ser de la partida, obligando a Pellegrini a recomponer la defensa con Valentín Gómez en el eje junto a Diego Llorente.
Pese al imprevisto, el Betis arrancó con personalidad y generó varias ocasiones claras antes del descanso. Antony fue el gran protagonista de los primeros minutos, obligando a Álex Remiro a intervenir en dos mano a mano muy claros. También Abde dispuso de una gran oportunidad, pero el guardameta donostiarra sostuvo a los locales.
El partido era un intercambio constante de golpes, con llegadas en ambas áreas y un Álvaro Valles muy atento para responder cuando la Real apretaba. Cuando parecía que el encuentro llegaría sin goles al descanso, el Betis golpeó en el momento justo. En el minuto 39, una buena combinación entre Sergi Altimira y Antony permitió al brasileño perfilarse hacia dentro y sacar uno de esos disparos con rosca al palo largo que ya son marca de la casa. Un auténtico golazo para poner el 0-1.
Abde amplía la ventaja
El mejor escenario posible se confirmó nada más comenzar la segunda mitad. Abde recibió en la banda izquierda, encaró con decisión, dejó atrás a su defensor y definió con enorme calidad al palo largo de Remiro. El 0-2 parecía encarrilar una victoria de enorme valor para los verdiblancos.
El marroquí volvió a ser el futbolista más desequilibrante del equipo, firmando otro partido de gran nivel y demostrando el excelente momento de forma que atraviesa en este tramo decisivo de la temporada.
Paso atrás y reacción donostiarra
Con dos goles de ventaja, el Betis optó por replegarse y tratar de administrar el resultado. La Real Sociedad asumió entonces el protagonismo, acumuló posesión y fue encerrando poco a poco al conjunto bético.
Pellegrini introdujo cambios para refrescar al equipo, dando entrada a Roro, Isco, Sofyan Amrabat y Nelson Deossa, pero el equipo no logró recuperar el control del juego.
La insistencia local encontró premio en el minuto 79, cuando Orri Óskarsson aprovechó un centro lateral para superar a la zaga verdiblanca y batir a Valles.
Un penalti que lo cambia todo
El Betis parecía resistir y acariciaba ya una victoria de enorme trascendencia cuando, en el tiempo añadido, Aitor Ruibal tocó el balón con la mano dentro del área. Alejandro Muñiz Ruiz señaló penalti y Oyarzabal no desaprovechó la oportunidad para establecer el definitivo 2-2.
El susto pudo ser aún mayor, ya que en la última acción del encuentro Valles realizó una intervención providencial para evitar la remontada completa de la Real y rescatar al menos un punto para el Betis.
Un empate con sabor amargo
El empate deja al Betis un paso más cerca de la Champions porque queda una jornada menos y mantiene cierta ventaja sobre sus perseguidores, pero también supone dos puntos menos de los que ya parecía tener asegurados.
Los verdiblancos siguen dependiendo exclusivamente de sí mismos y conservan una posición privilegiada para lograr un objetivo que hace apenas unas semanas parecía muy comprometido tras la dolorosa eliminación europea y la mala racha liguera.
No obstante, la sensación es que el equipo dejó escapar una oportunidad magnífica para dejar la quinta plaza prácticamente sentenciada. En una temporada marcada por altibajos, el Betis volvió a demostrar que tiene talento suficiente para competir con cualquiera, pero también que necesita sostener su nivel durante los noventa minutos si quiere culminar con éxito su asalto a la Champions League.
Alineaciones: Real Sociedad: Remiro; Elustondo, Jon Martín, Caleta-Car, Sergio Gómez; Kubo, Gorrotxategi, Soler, Barrenetxea; Oyarzabal, Oskarsson.
Real Betis: Valles; Ruibal, Llorente, Valentín, Ricardo; Marc Roca, Altimira; Antony, Fornals, Abde; Cucho.
Goles: 0-1, Antony (m.39); 0-2, Abde (m.46); 1-2, Óskarsson (m.79); 2-2, Oyarzabal, de penalti (m.91).
Daniel Liñán
X @danielima11
