El Real Betis volvió a demostrar que este equipo tiene argumentos para mirar muy arriba. El conjunto verdiblanco se impuso 1-2 al Villarreal en La Cerámica, en una noche de lunes que terminó con una nueva remontada y tres puntos de enorme valor para los de Manuel Pellegrini.
El triunfo permite al Betis mantenerse en la zona alta de la clasificación y confirmar un inicio de temporada ilusionante. Cinco victorias en los seis primeros encuentros igualan uno de los mejores arranques de la historia verdiblanca y consolidan al equipo como uno de los grandes protagonistas de este comienzo de campeonato.
Pero para llegar hasta ahí hubo que sufrir.
El Villarreal salió con personalidad y encontró muy pronto el camino hacia la portería de un Betis que durante los primeros compases tuvo dificultades para hacerse con el control del encuentro. El conjunto amarillo aprovechó sus primeras aproximaciones y, después de varias situaciones de peligro, consiguió adelantarse en el marcador. Avisó primero Buchanan, pero su gol fue anulado por fuera de juego. Pero minutos más tarde, el aviso se convirtió en gol gracias a una volea de Gerard Moreno en el área pequeña.
El tanto obligó al Betis a reaccionar. Y la respuesta fue inmediata.
Los verdiblancos comenzaron a ganar metros, a mover el balón con mayor velocidad y a encontrar espacios entre las líneas del Villarreal. Isco, Abde, Cucho y Fornals empezaron a adquirir protagonismo, mientras el centro del campo bético se hacía con el mando del encuentro. El empate no tardó en llegar.
Cucho Hernández apareció para aprovechar un rechace y devolver las tablas al marcador tras una enorme jugada de Abde. El delantero no perdonó y puso el 1-1, cambiando por completo la dinámica del partido.
Y antes del descanso llegó el segundo golpe. Esta vez fue Natan quien aprovechó otro rechace dentro del área para mandar el balón al fondo de la red. El central brasileño apareció en el momento oportuno y completó la remontada.
En apenas unos minutos, el Betis había pasado de verse por debajo en el marcador a marcharse al vestuario con ventaja.
Tras el descanso, el conjunto de Pellegrini dio un paso al frente y se convirtió en claro dominador del encuentro. El Betis comenzó a generar ocasión tras ocasión y sometió al Villarreal durante muchos minutos.
Los verdiblancos terminaron contabilizando 26 remates, mientras el guardameta local, Péter Gulácsi, se convirtió en el gran responsable de que el marcador no fuese más amplio. El portero húngaro tuvo que intervenir hasta en diez ocasiones para mantener con vida a su equipo.
El Villarreal buscaba una reacción, pero el Betis controlaba cada vez mejor el partido. La entrada de Dani Ceballos, además, dejó una de las imágenes especiales de la noche. El centrocampista volvió a vestir la camiseta verdiblanca en partido oficial nueve años después de su última aparición con el club. Pellegrini le dio entrada en el minuto 57 y el regreso de uno de los grandes talentos surgidos de la cantera bética fue celebrado por la afición.
El conjunto de Pellegrini tuvo oportunidades para sentenciar. De hecho, la sensación durante buena parte de la segunda mitad fue que el tercer gol estaba mucho más cerca que el empate.
Los minutos fueron pasando y el Betis tuvo que afrontar el tramo final con la ventaja mínima. El equipo supo sufrir, gestionar los tiempos y proteger un resultado que había trabajado desde aquella reacción tras el gol de Gerard Moreno.
Finalmente, el pitido del árbitro confirmó la victoria y desató la euforia entre la afición bética, que ya se prepara para su próxima cita, el jueves contra el Getafe.
Ficha técnica
Villarreal CF: Gulácsi; Mouriño (Freeman 76'), Pau Navarro, Renato Veiga, Carlos Romero; Pépé (Ayoze 76'), Comesaña, Pape Gueye (Saliba 55'), Buchanan (Moleiro 55'); Gerard Moreno (Oluwaseyi 62') y Mikautadze.
Real Betis: Álvaro Valles; Bellerín, Bartra, Natan, Fran García; Fornals (Facundo Bernal 84'), Marc Roca; Rodrigo Riquelme (Antony 67'), Isco (Dani Ceballos 57'), Ez Abde (Deossa 67'); y 'Cucho' Hernández (Lo Celso 84').
Árbitros: Hernández Maeso (comité extremeño), con el madrileño Pizarro Gómez en el VAR. Amarilla sólo al local Renato Veiga.
Goles: 1-0 (29') Gerard Moreno; 1-1 (39') 'Cucho' Hernández; 1-2 (43') Natan.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la quinta jornada de LaLiga EA Sports, disputado en el Estadio de La Cerámica de Villarreal (Castellón) ante 18.267 espectadores, con unos 500 aficionados béticos en las gradas. Ambos equipos saltaron al césped con unas camisetas de apoyo a Ceuta en las que podía leerse 'Todos somos caballas'.
José Antonio Pérez Cubiles
