Estadio: La Cartuja, Sevilla.
Fecha: Sábado 17 de octubre, 18:30 horas.
Árbitro: De Burgos Bengoetxea.
El partido
Sin apenas tiempo para saborear la histórica victoria ante el Oporto en Champions, el Real Betis afronta este sábado uno de los grandes retos de la temporada. El Barcelona visita La Cartuja en la novena jornada de LaLiga con pleno de victorias, ocho triunfos en ocho partidos y una capacidad goleadora que le ha convertido en el líder indiscutible del campeonato. Enfrente estará un Betis que tampoco necesita esconder sus credenciales: llega reforzado por sus dos últimas victorias y quiere prolongar su buen momento con un tercer triunfo consecutivo en casa.
El equipo de Manuel Pellegrini suma 19 puntos de 24 posibles y ha igualado el mejor arranque liguero de su historia, el de la temporada 1934/35, que terminó con el único título de Liga verdiblanco. El dato invita a ilusionarse, aunque la competición apenas ha comenzado y queda mucho camino por recorrer. La visita del Barça supone una prueba de nivel para medir hasta dónde puede llegar este equipo, pero también una oportunidad para confirmar que su ambición no depende del nombre que tenga enfrente.
Sin complejos ante el líder
Pellegrini fue claro en la previa: «Independientemente del rival, vamos a salir a ganar». El técnico chileno no quiere que la dificultad del encuentro condicione la identidad de su equipo. Sabe que el Barcelona tiene una enorme capacidad para generar ocasiones y definirlas, por lo que reclama concentración durante los noventa minutos y menos errores en defensa. Pero también recordó que el Betis tendrá sus oportunidades y deberá saber crearlas.
El Betis, por su parte, tiene motivos para confiar en su fútbol. La victoria ante Osasuna y la remontada europea frente al Oporto han reforzado el ánimo de un grupo que ha demostrado capacidad para competir y levantarse en momentos complicados. El partido del miércoles dejó también una lección: ante rivales de este nivel, cada desconexión puede pagarse muy cara. Frente al Barcelona, la intensidad deberá sostenerse durante todo el encuentro.
Una plantilla para responder
El calendario no concede tregua, pero Pellegrini insiste en que dispone de una plantilla amplia y preparada para mantener al equipo competitivo en las tres competiciones. El esfuerzo europeo no debería servir como excusa, sino como una prueba para comprobar la capacidad de respuesta de los jugadores que entren en el once. La gestión de los minutos de Isco, la progresiva integración de Dani Ceballos y las alternativas ofensivas serán cuestiones a tener en cuenta.
En el capítulo de bajas, Junior Firpo no estará disponible, mientras que Aitor Ruibal está cerca de regresar, aunque todavía no entrará en la convocatoria. Ángel Ortiz dejó buenas sensaciones ante el Oporto y vuelve a demostrar que Pellegrini confía en los recursos de la cantera cuando llegan las oportunidades.
La Cartuja también juega
La afición verdiblanca tiene razones para estar satisfecha con la respuesta del equipo en los últimos encuentros. El regreso a la Champions se celebró con una remontada inolvidable y el Betis ha encontrado motivos para mirar hacia arriba. Ahora toca trasladar esa energía a la Liga y acompañar al equipo en una cita que exigirá su mejor versión.
Perder ante este Barcelona entra dentro de lo posible; sumar un empate sería un buen resultado y una victoria supondría un golpe de autoridad para las aspiraciones verdiblancas. Pero el valor del partido no se reduce a esos tres escenarios. La temporada es larga y, sea cual sea el desenlace, el equipo necesita sentir a su gente detrás.
El Betis no está obligado a ganar al líder, pero sí a competir sin complejos, mantener su personalidad y demostrar que puede mirar a los grandes a los ojos. La Cartuja tendrá mucho que decir.
Posibles alineaciones
Real Betis: Álvaro Valles; Bellerín, Bartra, Natan, Valentín; Facundo Bernal, Dani Ceballos; Antony, Fornals, Roro; Cucho Hernández.
FC Barcelona: Joan García; Koundé, Pau Cubarsí, Gerard Martín, Xavi Espart; Fermín López, Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Gabriel Jesus y Adeyemi.
Daniel Liñán
X @danielima11
