Tras unos meses con la competición europea aparcada, el Real Betis retoma su camino en un torneo desconocido para él. La temprana eliminación de la Europa League ha dejado el cosuelo de la Conference League. Si los béticos quieren profundizar en esta nueva ilusión, tendrán que eliminar al Dinamo de Zagreb, rival en esta ronda previa al que tendrá que batir.
El partido de ida se disputa en el Benito Villamarín a las 21:00 horas, y será arbitrado por el ucraniano Mykola Balakin.
Los béticos preparan el choque con la moral en alza tras su gran triunfo contra el Cádiz (0-2). Una victoria que ha permitido a los hispalenses colocarse sextos en la tabla clasificatoria e ir metiendo a jugadores en buena dinámica. Fekir parece que ha dado un paso adelante con la lesión de Isco, y Johnny Cardoso, inscrito para este torneo y MVP del último partido, está siendo la sensación de equipo.
El estadounidense es una de las novedades junto con Chadi Riad y Bakambu, en la Lista A para la Conference League.
Por su parte, el cuadro croata viene de empatar a dos contra el Lokomotiv de Zagreb, con doblete de su mejor hombre, Bruno Petkovic. El conjunto entrenado por Sergeij Jakirovic está situado en tercera posición con 41 puntos, aunque con un partido menos.
Hasta 11 bajas tiene el cuadro de Manuel Pellegrini para el debut en la Conference League. Guido, Abner, Ayoze, Bartra e Isco se pierden el choque por lesión. Sabaly, Sokratis, Altimira, Chimy y Fornals no están inscritos. Bakambu no llega a tiempo.
Por parte croata, Ristovski y Ogiwara son duda. Moharrami, Sutalo, Emreli, Kacavenda, Stojkovic son baja. Ademi y Pierre-Gabriel no están inscritos.
POSIBLES ONCES
Real Betis Balompié: Rui Silva, Ruibal, Pezzella, Chadi Riad, Miranda, Johnny, Marc Roca, Assane Diao, Fekir, Abde y Willian José.
Dinamo de Zagreb: Zagorac, Ogiwara, Perkovic, Zirkovic, Ristovski, Misic, Susic, Hoxha, Baturina, Spikic y Bruno Petkovic.
Ante el debut del Real Betis en esta competición europea, Pellegrini comentó en rueda de prensa: "La ilusión se mantiene exactamente igual. Jugar en Europa es importante. Nos hubiera gustado seguir en la Europa League, pero la Conference es un torneo que a medida que se acerca la final es más importante, aunque sea la tercera competición. Nuestra intención es llegar lo más arriba posible".
Sobre el rival, el técnico chileno lo tiene claro: "Es un rival importante y afrontamos una eliminatoria equilibrada ante un equipo que está acostumbrado a salir a ganar en su liga y jugar Champions. Nos enfrentamos a un rival grande.No creo que haya favoritos. Cada uno sus argumentos, pero no creo que Dinamo descuide la Conference por su liga, ya que son son caminos distintos y ambos conducen a Europa. Pensar que será fácil es equivocado".
Y por último, el ingeniero ve muy bien a Fekir:
"Le vino bien jugar esos partidos de delantero en los que garró ritmo. Cuando le tocó reemplazar a Isco en Cádiz ya tenía un trabajo hecho. Ahora hay que llevarlo con cuidado, porque fue mucho tiempo sin jugar, pero física y futbolisticamente Fekir está de vuelta".
Jose Antonio Pérez Cubiles
