Jornada 3 de la Conference League, y primer "match ball" para el Real Betis. El cuadro de Manuel Pellegrini tiene que ganar, ya no solo para reconducir su camino en la competición, sino también para empezar a demostrar que este equipo quiere jugar y estar en Europa. El partido se disputa en el estadio Benito Villamarín a las 21:00 horas, y será arbitrado por el serbio serbio Novak Simovic.
Le toca al Betis, de una vez por todas, dar una versión en Europa como la que ha dado en los partidos de Liga. Esa presión alta, intensidad y resistencia en el juego le han servido para sumar un 7/9 contra rivales potentes como Osasuna, Atlético de Madrid y Athletic Club de Bilbao. Un punto valioso el sumando en San Mamés, que prolonga las buenas sensaciones y permite encadenar 5 partidos sin perder entre todas las competiciones.
El rival en esta nueva cita Europa es el Celje, entrenado por un viejo conocido, Albert Riera. El que fuera jugador del Espanyol lleva las riendas de este equipo eslonevo que marcha cuarto en su liga. La última jornada perdió 0-1 contra el líder Olimpija Ljubljana. Sin embargo, en la Conference League, llega en mejor situación que el Betis, ya que su contundente victoria por 5-1 contra el Basaksehir, le hace tener más puntos que los verdiblancos y sin presión para pescar algo en Heliópolis.
En cuanto al capítulo de ausencias, el Real Betis no podrá contar con Bellerin, Isco, William Carvalho, Aitor Ruibal, Marc Roca y Lo Celso. El argentino ya está entrenando con el grupo pero se queda fuera de la lista. Mendy, Mateo, Ortiz y Jesús Rodríguez, del filial, completan la convocatoria.
POSIBLES ONCES:
Real Betis: Adrián; Sabaly, Natan, Bartra, Ricardo Rodríguez; Mateo, Altimira; Abde, Assane, Vitor Roque, Bakambu.
NK Celje: Rozman; Nieto, Zec, Vuklisevic, Nemanic; Zabukovnik, Svetlin, Saslar; Matko, Brnic, Kucys.
JUGADORES A DESTACAR:
Assane Diao: su buena segunda parte en Bilbao, con asistencia incluida en el gol de Fornals, le abre la puerta a la titularidad.
Armandas Kucys: es el máximo goleador del cuadro esloveno con 10 tantos entre todas las competiciones.
El partido es muy importante, y de hecho Pellegrini es sabedor que ello: "Sin lugar a dudas sacar un punto de seis no es lo que esperábamos en la Conference para asegurar antes la clasificación. Esperemos sumar de tres y nos quedarán tres más para ver dónde llegamos".
Es momento de dar la cara en Europa y tomarse esta competición en serio. Aunque el rival pueda parecer desconocido, siempre representa un peligro si no se le enfrenta con la debida concentración y respeto.
José Antonio Pérez Cubiles
