Jueves 12 de marzo de 2026 – 18:45h
Estadio: Olympic Athletic Center of Athens
Árbitro: Szymon Marciniak
El Real Betis Balompié se complica la eliminatoria tras caer por la mínima ante el Panathinaikos FC en el partido de ida de los octavos de final de la UEFA Europa League. Un penalti muy discutido en los minutos finales, transformado por Taborda, castigó a un Betis que dominó largos tramos del encuentro pero que terminó perdiendo el control del partido cuando parecía tenerlo todo a favor.
La eliminatoria viajará ahora a Sevilla, donde los verdiblancos necesitarán remontar en La Cartuja para seguir vivos en la competición.
El partido
El Betis comenzó el encuentro con personalidad en Atenas. Tras unos primeros minutos de empuje local, el equipo de Manuel Pellegrini se asentó rápidamente sobre el césped, monopolizó la posesión y empezó a generar ocasiones con su tridente ofensivo.
Sin embargo, el conjunto verdiblanco no logró transformar su dominio en goles. Y en una segunda parte marcada por las decisiones arbitrales y los nervios, el partido terminó escapándose de la forma más cruel posible.
La primera parte
El encuentro arrancó con un Panathinaikos FC muy intenso, empujado por su estadio y decidido a marcar territorio desde el primer minuto. En los compases iniciales el conjunto griego apretó con un par de córners y un centro lateral tras una falta de Diego Llorente.
La reacción del Betis no tardó en llegar. A partir del minuto cinco el equipo verdiblanco comenzó a encontrar espacios en ataque gracias a la movilidad de Antony, Abde y Cucho Hernández. El marroquí dispuso de dos disparos peligrosos y el delantero colombiano obligó a Lafont a realizar una buena parada tras un cabezazo.
Poco a poco el Betis fue inclinando el partido hacia campo rival. La posesión superaba ampliamente el 60% y el dominio territorial se reflejaba también en el número de saques de esquina.
El encuentro, no obstante, empezó a enredarse en faltas e interrupciones. El colegiado mostró amarilla a Natan en el minuto 16 por una falta sobre Tetteh en el centro del campo, una decisión que condicionó al central durante el resto del primer tiempo.
Aun así, las ocasiones más claras siguieron siendo del Betis. En el minuto 32 una gran jugada entre Ruibal, Antony y Fornals terminó con un centro al área que Cucho Hernández remató anticipándose al defensor, pero Lafont volvió a evitar el gol.
Con más de 200 pases completados frente a apenas medio centenar del rival, el Betis controlaba el partido al descanso, aunque sin encontrar el premio del gol.
La segunda mitad
La segunda parte comenzó con un cambio en el Betis. Pellegrini decidió sustituir a Natan, condicionado por la amarilla, dando entrada a Valentín Gómez.
El guion se mantuvo en los primeros minutos. Abde volvió a avisar con un cabezazo en el 51 y Cucho Hernández rozó el gol poco después con un disparo cruzado que se marchó fuera por muy poco.
El partido parecía ponerse de cara para el Betis en el minuto 58, cuando Zaroury vio la segunda amarilla tras derribar a Abde en un intento de desborde. El Panathinaikos se quedaba con diez jugadores y todo apuntaba a un escenario favorable para los verdiblancos.
Pero ocurrió lo contrario.
El Betis entró en un tramo de dudas, sin conseguir imponer su superioridad numérica. Pellegrini trató de agitar el partido renovando la banda izquierda con la entrada de Junior Firpo y Roro Riquelme y más tarde introduciendo a Nelson Deossa en el centro del campo.
Aun así, el equipo no encontraba claridad. El partido se fue espesando entre interrupciones y pérdidas de ritmo.
Y cuando el encuentro parecía encaminado al empate, llegó la jugada decisiva.
En el minuto 85, tras un remate previo del delantero griego, Llorente impactó de forma residual con su rival dentro del área. El árbitro señaló penalti y mostró la segunda amarilla al central bético, en una decisión muy protestada por los jugadores del Betis.
Taborda no perdonó desde los once metros en el minuto 87 y adelantó al Panathinaikos.
Los minutos finales apenas dejaron reacción verdiblanca. Con uno menos y el tiempo agotándose, el Betis no logró generar peligro y el partido terminó con una derrota que deja la eliminatoria abierta, pero cuesta arriba.
Panathinaikos: Lafont; Calabria, Katris, Ingason; Zaroury, Renato Sanches, Cerin, Kyriakopoulos; Taborda, Andino y Tetteh.
Cambios: Swiderski y Siopis por Tetteh y Cerin (82’).
Real Betis: Pau López; Aitor Ruibal, Diego Llorente, Natan (Valentín Gómez, 46’), Ricardo Rodríguez (Junior Firpo, 67’); Marc Roca, Altimira (Deossa, 78’), Fornals (Bartra, 89’); Antony, Abde (Roro Riquelme, 67’) y Cucho Hernández.
Goles:
1-0 Taborda (87’, penalti)
Expulsiones:
Llorente (85’, doble amarilla)
Zaroury (58’, doble amarilla)
El Betis se marcha de Atenas con la sensación de haber dejado escapar un partido que tuvo controlado durante muchos minutos. La eliminatoria queda ahora abierta para la vuelta en Sevilla, donde los verdiblancos necesitarán una noche grande para darle la vuelta al cruce.
Daniel Liñán
X @danielima11
