Se le pedía al técnico chileno un cambio o una reacción para atajar los problemas de juego, algo que hizo modificando el esquema, metiendo dos puntas. Pero sin duda, la mejoría en el rendimiento vino, muy de la mano, con la vuelta de Amrabat. El marroquí aporta equilibrio, solidez y seguridad, algo que permite que sus compañeros muestren su mejor versión.
El partido empezó, y curiosamente la primera ocasión de peligro fue del conjunto griego. Transición rápida del Panathinaikos que deja a Pellistri solo con Pau López, saliendo vencedor el meta bético del duelo. Sería el único acercamiento del cuadro de Rafa Benítez, ya que el Betis se haría amo y señor del partido.
En el 8, un tiro lejano y potente de Cucho Hernández da en el larguero, pero Ruibal, jugando de delantero y atento a ese balón suelto, lo recoge y define para poner el 1-0 e igualar la eliminatoria.
Un gol que calmó los nervios pero no frenó las ganas de un Betis, que puso en muchos aprietos a Lafont, sin duda el mejor de los suyos.
Al borde del descanso se desataría la locura en las abarrotadas gradas de La Cartuja, cuando una jugada algo rocambolesca, acabó con un disparo lejano de Amrabat que dibujó una parábola que dejó al meta griego sin margen de reacción. Regreso por la puerta grande, con gol incluido. Cuánto hemos echado de menos al marroquí.
Todo estaba saliendo de cara, y la fiesta no se detendría en la segunda mitad. Cucho en el 53 finalizaría una buena combinación bética, teniendo así la recompensa a su gran partido.
El que no faltó a su cita con el gol fue Antony. Muy participativo estuvo durante todo el encuentro, hasta que el 66', su insistencia tuvo su premio.
Con 4-0 en el marcador, Pellegrini movió el banquillo para refrescar al equipo. El resultado pudo ser más abultado si Lafont no hubiera estado tan acertado ante Abde y Antony.
Victoria y remontada que supone un punto de inflexión ante la crisis de 5 partidos sin ganar. El Real Betis rompe su techo en la Europa League y se clasifica por primera vez para los cuartos de final. Ya espera el Braga.
Ficha técnica:
4.- Real Betis: Pau López; Bellerín, Bartra, Natan, Ricardo Rodríguez; Antony, Amrabat (Marc Roca 63'), Fornals; Antony, Ez Abde (Riquelme 90'); Aitor Ruibal (Álvaro Fidalgo 63') y 'Cucho' Hernández.
0.- Panathinaikos FC: Lafont; Katris (Swiderski 72'), Ingason, Javi Hernández; Calabria, Renato Sanches (Cerin 55'), Basaketas (Chirivella 55'), Kyriakopoulos; Pellistri (Duricic 71'), Taborda (Siopis 85'), y Tetteh.
Árbitros: Tobias Stieler (alemán), con su compatriota Sören Storks en el VAR. Amonestó al local Chimy Ávila y a los visitantes Taborda y Kyriakopoulos.
Goles: 1-0 (8') Aitor Ruibal; 2-0 (45+1') Amrabat; 3-0 (53') Cucho Hernández; 4-0 (66') Antony.
Incidencias: encuentro de vuelta en la eliminatoria de octavos de final de la UEFA Europa League disputado en el Estadio de La Cartuja de Sevilla ante un total de 60.207 espectadores.
José Antonio Pérez Cubiles
